Asbury Park FC: El equipo de fútbol que solo existe en redes sociales

El Asbury Park FC o A.P.F.C es un club de fútbol que tiene escudo, sede, redes sociales, incluso una línea de ropa que puedes adquirir en línea, pero no juega.

Como una crítica al fútbol actual, en el que reina el mercadeo sobre el desempeño en la cancha, Ian Perkins y Shawn Francis crearon este club en Nueva Jersey, Estados Unidos. "Fue creado como una parodia al fútbol europeo", se puede leer en su página Web.

Perkins es en realidad un guitarrista de rock que toca en la banda The Gaslight Anthem. Francis, por su parte, es un experto en el manejo de redes sociales, con experiencia en la Major League Soccer, la liga profesional de fútbol en Estados Unidos. El experimento lo comenzaron con una cuenta en Twitter, lanzada en 2017 y la presentación es una declaración de intenciones: "@AsburyParkFC, el club más grande del que nunca has oído hablar. Para el fútbol moderno".

🔜 🎯 pic.twitter.com/CBbeNCmOW5
— ASBURY PARK FC (@AsburyParkFC) December 1, 2019

Y en efecto, tienen todo lo que identifica a un club: escudo, colores, uniforme y hasta un archirrival —también inventado—: Neptune Beach FC. Además, el club tiene una línea de ropa en asociación con la famosa marca que lideró el mercado futbolístico en los años 90: Umbro. Aprovechando el tirón del Mundial de Fútbol femenino, lanzaron camisetas, shorts y chaquetas para las mujeres.

Morning coffee run but make it fashion.https://t.co/eS9a4yh8DD pic.twitter.com/Atc6dxP9HH
— ASBURY PARK FC (@AsburyParkFC) May 27, 2019

Short-shorts for a long summer. #UpTheTillies https://t.co/eS9a4yh8DD pic.twitter.com/jGkLLUhB2p
— ASBURY PARK FC (@AsburyParkFC) May 26, 2019

Según los creadores, la broma fue tomada en serio por los medios de comunicación e, incluso, jugadores que querían formar parte del club. En una entrevista para el sitio Urban Pitch, Francis explicó que muchos atletas se preguntaban dónde se harían las prácticas para formar parte de esta franquicia. Pero la intención fue, desde un principio, pasar por encima del proceso del juego y hacer énfasis en la cultura y explotación de la imagen que hoy rodea al fútbol.

"Tengo un hijo de 12 años que sigue al Chelsea. Tiene camisetas de Chelsea, fundas de almohadas, sombreros, calcomanías y todo esto. Tiene la aplicación del Chelsea en su teléfono que le dice cuándo anotan un gol, pero si acaso verá tres partidos durante toda la temporada", dijo Francis.

Y el Asbury Park FC no solo vende camisetas. Recientemente se asociaron con Topps, la famosa empresa que desarrolla tarjetas coleccionables de béisbol, baloncesto y hockey, para desarrollar memorabilia de jugadores que no existen, con nombres como Rocco Baggio, Jerry Every o Guido Sparro. Todos poseen una biografía inventada.

Nothing left to say about Guido that hasn’t already been said. Except this: he was the O.G. founder of Sbarro Pizza but lost it in a late-night AC dice game. As he said on the 1991 APFC special on the Arsenio Hall show “they can change the P to a B but they can’t change history.” pic.twitter.com/601mZW0y1P
— ASBURY PARK FC (@AsburyParkFC) December 5, 2019

In ‘78, it was trendy to have a guy called Jerry in your crew in NJ due to the popularity of The Misfits’ bass player Jerry Only. So when the chance came to pick up a guy called Jerry Every, we signed him sight unseen. The rest is history. #UpTheTillies https://t.co/v7jRfO6krT pic.twitter.com/TKAW6RHPvj
— ASBURY PARK FC (@AsburyParkFC) December 4, 2019

They called him “Il Muro,” The Wall. It was an unusual nickname for a striker but Rocco Baggio was no ordinary forward. In 1978, at the @NYCosmos zenith, he was Giorgio Chinaglia & Carlos Alberto rolled into one but w/out the astronomical salary. Legend.https://t.co/v7jRfO6krT pic.twitter.com/9BSenT7gGW
— ASBURY PARK FC (@AsburyParkFC) December 3, 2019

Para ser una iniciativa que nació como una critica al fútbol moderno, los "propietarios" del Asbury Park FC conocen muy bien las reglas del juego capitalista, aunque su equipo no haya pisado ningún campo... todavía.